George Stephenson
" (Wylam, Northumberland, 9 de junho de 1781 — Tapton House, Chesterfield, Derbyshire, 12 de agosto de 1848) foi um engenheiro civil e engenheiro mecânico inglês.
Projetou a famosa e histórica locomotiva a vapor, sendo conhecido como o pai dos caminhos de ferro britânicos.
George Stephenson nasceu em Wylam, Northumberland, 15 km a oeste de Newcastle upon Tyne. Ele era o segundo filho de Robert e Mabel Stephenson, nenhum deles sabia ler nem escrever. Robert trabalhou como operador de máquinas a vapor numa mina de carvão em Wylam, ganhando um salário muito baixo, não havendo assim dinheiro para a sua educação.
Stephenson projectou a sua primeira locomotiva em 1814. A máquina foi batizada de Blucher
e destinava-se ao transporte de carvão dentro da mina; tinha capacidade
para transportar 30 toneladas e foi a primeira locomotiva a usar rodas
com rebordos que a impediam de sair dos carris.
O seu sucesso foi tal que Stephenson foi convidado para construir uma
ferrovia de 13 Km entre Hetton e Sunderland. Esta ferrovia usava a gravidade
para mover a carga nos percursos inclinados e locomotivas para as
partes planas e subidas e foi a primeira linha-férrea que não usava
nenhum tipo de energia animal.
Em 1821 foi feito um projecto para a construção da linha-férrea entre Darlington e Stockton-on-Tees. Originalmente o projecto previa a utilização de cavalos para o transporte do carvão sobre carris de metal, mas numa reunião com o director da empresa, Stephenson convenceu-o a mudar de planos.
Entre 1822 e 1825 construiu a sua primeira locomotiva, a qual chamou ‘’Active’’ e mais tarde renomeou ‘’Locomotion’’. A linha-férrea foi inaugurada em 27 de Setembro de 1825. Conduzida por Stephenson, a ‘’Locomotion’’ transportou 80 toneladas de carvão
e demorou 2 horas para percorrer o trajecto de 15 quilómetros, tendo
chegado a atingir os 39 Km/hora numa parte do troço. A primeira
carruagem desenhada para transporte de passageiros, chamava-se
‘’Experiment’’ e foi também atrelada ao comboio.
Foi a primeira vez que
passageiros foram transportados num veículo propulsionado por uma
locomotiva a vapor.
Durante a construção da linha, Stephenson reparou que por muito
pequenas que fossem as subidas no percurso, a velocidade do comboio
diminuía drasticamente e que as descidas, tornavam os travões
completamente inúteis, dado que estes não conseguiam fazer parar o
comboio. Por isso, chegou à conclusão que as linhas-férreas, deveriam
ter um percurso o mais plano possível. Quando fez as linhas-férreas (Bolton – Leigh) e (Liverpool – Manchester),
esses conhecimentos levaram-no a fazer uma série de terraplanagens e a
construir viadutos em pedra, de forma a tornar os percursos mais suaves.
À medida que a construção da ferrovia Liverpool-Manchester se
aproximava do fim, os seus directores organizaram uma competição
destinada para decidir quem iria construir as locomotivas para operarem
na linha. A corrida teve lugar em Outubro de 1829. A ‘’Rocket’’ de
Stephenson teve uma performance impressionante e ganhou a corrida,
tornando-se sem sombra de dúvida, a máquina mais famosa do mundo.
A cerimónia de abertura da linha Liverpool-Manchester foi um evento
memorável, contou com a presença de ilustres figuras do governo e da
indústria, entre elas, o primeiro-ministro e Duque de Wellington, Arthur Wellesley. O dia ficou estragado pela morte de William Huskisson,
membro do parlamento de Liverpool, que foi atingido e morto pela
‘’Rocket’’, mas o sucesso do caminho-de-ferro foi estrondoso. Stephenson
tornou-se um homem muito famoso, tendo-lhe sido oferecido o lugar de
engenheiro-chefe em diversas linhas-férreas.
Morreu em 12 de agosto de 1848 em Chesterfield, Inglaterra."
Retirado de https://pt.wikipedia.org/wiki/George_Stephenson em 19/02/18
